大虎爹死的那年，大虎6岁，二虎只有4个月大。大虎记得他爹出陵那天格外的冷，北风吹在脸上特别的疼，鼻涕流了一道又一道，只好用袖子一遍又一遍的抹，他穿着孝服跟着大人傻傻的走，耳朵里全是是聒噪的喇叭声和他母亲撕心裂肺的哭声。他爹下葬的时候，别人一锹一锹的把土泼在棺材上，那场景，他一辈子忘不了。
他爹死后的几个月里，他时常看见母亲望着他爹的照片发呆，有时还会轻轻的啜泣，后来大虎渐渐明白，他爹永远也回不来了，永远不会再给他做弓箭、扣麻雀了，永远也不会用自行车带着他飞奔在马路上，永远也不能骑在他爹的肩膀上吃冰棍了。从此以后，在他的记忆里，有瘦小的母亲举镐吃力刨地样子，有母亲推着重重的手推车在夕阳里蹒跚前行的身影，有母亲深夜里的一声声叹息，他还记得，村里的许多老妇人，领着一个又一个的男人来到家里，对着母亲唠唠叨叨，母亲总是看着大虎和二虎一言不发，最后那些人只得又悻悻的离去。
随着时间一天天过去，他越来越能体会到母亲的不易与辛酸，他盼望自己快些长大，能帮助母亲多干些活，让母亲的担子能轻一些。大虎14岁那年，小学转初中，也是二虎入学的年龄，大虎跟母亲说不想再上学，任凭母亲打烂了笤帚，倔强的大虎还是不肯去上学，那天，大虎又听见了许久没听到的哭声……
14岁的大虎更加勤奋地帮着母亲打理家务、下地干活，从来不用母亲吩咐，甚至比母亲起的还早，干的还多。又过了两年，大虎开始跟村里的包工头干建筑，扛水泥、搬石头，虽然许多成年人都累的够呛，但大虎从不吭一声，大虎第一次把1000多块工钱交给母亲时，心里无比的激动，但是母亲看着大虎佝偻的身子，心里难受得很。
一天，大虎妈正在街上与人聊天，看见一个人从远处走过来，这个人穿的衣服很脏，脸上黑黑的看不清五官，那人跟大虎妈打招呼：“兰姐，歇着呢？”
“原来是宝山兄弟啊，这是干啥去了，咋整的跟灶王爷似的。”大虎妈听声音认出这是住在村东头娘家的一个本姓兄弟
“我刚从钢厂回来，有点急事，没换衣服。”宝山说
“钢厂多少钱一个月啊，钢厂的活累不累？”大虎妈问
“岗位不一样工资也不一样，大多数都两千以上，活不怎么累，就是脏，热得慌，得总喝水，大姐，我得先走了，家里还有事。”宝山说道
十几天以后，大虎接到钢厂的通知，正式成为一名钢铁工人。大虎踏实肯干，不怕脏不怕累，办事稳妥，为人仗义，21岁那年当了班长，大虎当上班长那天，二虎正好过14周岁的生日。
二虎虽然和大虎吃一口锅里的饭长大，但由于干什么凡事都有大虎在前，二虎不觉间形成了懒散的性子。二虎不爱读书也不肯付苦，要不是赶上普及初中，恐怕连学都上不了，即使现在上了学，也是老师眼中的“学生混子”，不是上课捣蛋就是逃课，小小年纪还学会了抽烟、打牌，尽管家里并不富裕，他的零花钱比谁都多，在大虎和大虎妈心里，他们始终不想让二虎受苦。
大虎二十三岁那年，经村里人保媒，认识了隔壁村的一个姑娘，姑娘家也是朴实的农民家庭。大虎是附近有名的勤快人，虽然大虎家现在条件不好，但是姑娘的父母都相信大虎以后的日子肯定会越过越好。姑娘家里对大虎只有一个要求，把老房子翻盖一下，不能太苦了闺女，彩礼钱就不要了，姑娘家里也明白，要的再多也是大虎出钱，还不如不要。但大虎妈是一个要强的人，姑娘家越是不要她越是要给，大虎妈跟大虎说：“谁家也不愿意白养个闺女，这钱必须得给，咱家刚盖完房子，家里还剩一万块钱，院墙先不垒了，月台先用灰漏儿铺上，我再去借一万，咱家是普通人家，就按普通人家的标准给，就给两万吧，你爹虽然没了，可咱家不能比别人差啥。
订婚给彩礼那天，大虎妈翻遍了柜子，愣是没有找到那两万块钱，大虎看着他妈自顾自的翻柜子，想起一夜未归的二虎，拦住他妈说：“妈，你别找了。”大虎妈看看大虎；“沉沉的对大虎说，去！把二崽子给我找来。”亲家似乎明白了什么，站起来对大虎妈说：“大虎他妈，我早说不要彩礼了，你也不用急着找……
还没等大虎的岳父说完，从外面跑进来一个人，对大虎妈一边喘一边比划说：“大婶，二虎玩牌跟人家打起来了，让警察抓走了。”
几天后，大虎交了五千块罚款，把二虎从派出所领出来，那两万块钱输了几千，其余的被当作赌资没收了。
回来的路上，大虎对二虎说：“老二，我和妈没指望你能帮家里多少忙，咱俩从小没了爹，我受了多少苦我自己清楚，我和妈对你没其他的要求，只想你能好好上学，以后能有出息，可你连镇里的高中都考不上，这也就算了，你怎么能这么做，这钱是有用处的，有一万还是借的，你怎么能偷出来耍钱？
“谁也没想着输啊，那个二东肯定是做手脚了，我抓住他他还不认，看我不剁了他的手。”二虎狠狠地说
大虎说：“我不只一次跟你说，人要走正道，有几个人是靠耍钱发家的，你这样以后怎么……”
“行了行了，我以后不玩了，过两天去找个活干。”二虎不耐烦地打断大虎
然而，二虎并没有变。
那一年风调雨顺，是少见的好年景，那一年的秋天，家家院里堆满了从田里收来的粮食，农民对土地和粮食的热爱是难于言表的，尤其是大虎妈这样经历过挨饿的农民。
那天，大虎准备去上班，大虎临走前对二虎说：“老二，你帮着你嫂子把玉米拽到房上，赶紧把地方腾出来，把豆子敲了。
大虎走后，二虎又被人叫去打牌。
临近中午的时候，大虎妈对大虎媳妇说：“小芳，咱娘俩把玉米拽房上去吧，咱们指不上二虎。”
“行啊，妈，我去房上，你给我挂钩子。”大虎媳妇说
“还是我去房上吧，你别看你比我年轻，你不见得比我有力气，体力活我比你干得多。”大虎妈说
其实，在大虎妈心里，感觉对不起儿媳妇，小芳嫁到他们家，不但彩礼没要，还从家里带来一万块钱嫁妆，因此一些体力活都是大虎妈抢着干。
大虎妈顺着梯子爬上北京平的房顶，扔下绳子给大虎媳妇，她俩开始往房上拽玉米。秋天中午的阳光依然火热，一堆玉米拽到一半的时候大虎妈已经出了很多的汗，感觉有些口渴，对大虎媳妇说：“小芳，给妈灌点水，我渴了。”大虎媳妇拿来瓶子，给婆婆灌满水。大虎妈举起瓶子仰起头大口大口地喝着，刺眼的阳光突然让她感到一阵头晕，她习惯性的用一只手去扶东西，忘记自己站在房檐上，一下子从房上摔了下来。
大虎媳妇看见婆婆从房上掉下来，惊慌地喊：“妈，妈，你没事吧，你醒醒，你醒醒……
大虎妈依然紧闭着双眼。“来人呐，快来人呐，救命啊！”大虎媳妇大声叫喊着。
虽然月台上厚厚的玉米皮救了大虎妈的命，腰还是被耙子把硌了一下，受了伤，大夫说，如果恢复的好，以后可以走路，但不能再干活，如果恢复不好，恐怕以后就永远不能走路了。
大虎狠狠地打了二虎一顿，二虎自此离开家去了城里，过年都没回来。大虎很后悔自己打了二虎，去城里找过几次，想当面跟二虎道个歉，让他回家，但始终没找到。
尽管去了许多医院，看过很多医生，欠了许多债，吃了很多药，大虎妈终究还是没能站起来，每天躺在炕上，由大虎媳妇照顾。
又过了一年，二虎还是没有回来。
这一天的早上，天阴沉沉的，北风呼啸，格外的冷，让大虎想起他爹出陵的那天早上。大虎媳妇回娘家串门，家里只剩大虎娘俩。
“大虎啊，过来跟我说说话。”大虎妈叫着大虎。
“哎，妈，你说。”大虎走到母亲旁边
“大虎啊，妈对不住你，把你生下来没让你过上几天好日子，我想肯定是我命硬，克丈夫又克儿子，你从小跟我受苦，没吃过好的也没穿过好的，什么都得靠你自己，好不容易娶了媳妇，日子过得好一点，我这不中用的妈又拖累你，因为我又让你们兄弟俩闹成这样，妈真是对不住你啊！”
“妈，你说啥呢，你别这么说，你是我妈，我伺候你是天经地义，我不管你谁管你。”大虎拉着他妈的手说
“有时候我想，要是你爹活着该多好，要是你爹还活着，你就不用遭这么多罪了，我这一瘫，啥都得你干，又要上班又得管庄稼，你不容易啊。”大虎妈说
“妈，你别胡思乱想，你一定会好起来的，到时我带你去外边看看，你不是总说没看过海没去过北京吗，海可大了，北京的楼可高了，我带你去看。”大虎哽咽着说
“大虎啊，你去给妈买点瓜子，我想吃瓜子了。”大虎妈说
“哎，我这就去买。”大虎起身去买瓜子
大虎回来的时候，看见血从他妈的手腕上流下来，地上很多很多，大虎妈为了不拖累大虎，就这样走了。
大虎葬了母亲，二虎还是没有回来。
大虎决定离开这片土地，虽然这片土地养育了他，但也给了他无尽的痛苦。在一个早晨，有人看见大虎和大虎媳妇上了汽车，一路向南，再也没有回来过。
又过了两年，二虎从城里回来，乡亲们用异样的眼光看着他，没有一个人跟他说话，远远地躲着他。他回到家，看着父亲和母亲的照片，愣在那里，他跪在地上嚎啕大哭：“妈，我回来了，你看看啊，我挣了许多钱，我给你治病，你一定能治好，妈，你看看啊，哥，你去哪了……
许多年后，二虎清明那天像往年一样回来给父母上坟，看见父母的坟上盖着厚厚的新土，二虎放下东西向远处奔去，他看见一个人上了车，驶向远方…… |
